南宋爱国诗人陆游曾作《大寒》，诗云：“大寒雪未消，闭户不能出，可怜切云冠，局此容膝室。”想必放翁写这首诗时大寒节气已至，寒风凛冽、大雪肆虐，所以只能躲在狭小的家里，看着雪景写诗，这也不失为一种冬日里的浪漫。
　　大寒同小寒一样，也是表示天气寒冷程度的节气，大寒是天气寒冷到极致的意思。《三礼义宗》中记载：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大。自十一月，一阳爻初起，至此始彻，阴气出地方尽，寒气并在上，寒气之逆极，故谓大寒。”民谚说：“小寒大寒，无风自寒。”意思就是小寒大寒的时候，就算是没有风也是很寒冷的。根据我国长期以来的气象记录，在北方地区，小寒通常比大寒冷；但对于南方大部地区来说，大寒节气往往最冷。
　　我国古代将大寒分为三候：“初候鸡始乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”意思是说，此节气鸡提前感知到了春天的阳气，便可以孵小鸡了；而鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒；水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚。
　　大寒节气临近年关，节气期间便充满了喜悦与欢乐的气氛，是一个欢快轻松的节气。旧时，大寒作为年尾最后一个节气，虽是农闲时节，但家家都在忙着过年，此即“大寒迎年”的风俗，民间会有一系列活动，归纳起来至少有十大习俗。分别是：“食糯”“纵饮”“做牙”“趁墟”“扫尘”“糊窗”“腊味”“赶婚”“洗浴”“贴年红”等。
　　“食糯”，即农历腊月初八，用五谷杂粮加上花生、板栗、红枣、莲子等熬成香甜美味的腊八粥食用；“纵饮”，指的是放开宴乐，纵情喝酒；“做牙”，亦称“做牙祭”“打牙祭”，即美餐一顿；“趁墟”，指赶集；“扫尘”，就是扫屋、掸尘，打扫室内卫生，除去一年晦气，干干净净过大年；“糊窗”，用新纸裱糊窗户，糊窗户、换吉祥；“赶婚”，即大寒前后婚嫁可不用择日子，无需恪守那么多繁复的礼仪；“贴年红”，即贴春联、门神、横批、年画、福字、窗花等。
　　大寒节气养生保健也颇有讲究，根据中医学顺时养生的理论，其养生保健应注意“冬藏”“养肾防寒”“勿扰乎阳”。因此，要特别注重防“五寒”：一防肺寒，常喝热粥散寒邪；二防腰寒，双手搓腰暖肾阳；三防颈寒，戴好围巾护好颈；四防鼻寒，晨起冷水搓鼻翼；五防脚寒，常用热水泡双足。不要轻易扰动阳气，凡事切勿过度操劳，要使神志深藏于内，避免急躁发怒。
　　在饮食上，应遵守滋阴潜阳的原则，适当增添温热发散的食物，比如红枣、枸杞、桂圆、黑豆、板栗、核桃、黑芝麻、黑米、黑木耳、银耳、牛肉、羊肉、韭菜、蘑菇、香菇、洋葱、橘子、柚子等。也可以适当地吃一些辛辣食物，如辣椒、生姜、胡椒等，以增强食欲，促进血液循环、驱寒保暖等。同时，也要适当锻炼，老年人可以选择打打太极拳、练练太极剑、散散步，女性朋友则可选择在室内练练瑜伽。 （游云）